Zijn blauwe ogen keken een beetje slaperig voor zich uit. Maar van het moment dat hij gevloek hoorde grepen zijn handen naar zijn, al best oude, wekker die hij snel uitzette. ´Wie had die verdomde wekker aan?` Gromde Frank, Alex zijn stiefvader. ´Uhmm, ik was vergeten mijn wekker voor school uit te zetten.` Loog Alex, blij dat zijn stiefvader nog aan het slapen was geweest, anders was hij naar boven gekomen. Hij zou vandaag het huis uit sneaken, naar de manege, wat hij dan moest verwachten als hij thuis kwam wist hij maar half, maar hij moest toch wel naar de manege gaan die hier te vinden was. Misschien kon hij er wel wat helpen, verzorgen van paarden, stallen uitmesten, die dingen. Hij trok zijn kleding aan, spijkerbroek, T-Shirt, simpele, een beetje afgetrapte, All-Stars, en klaar was hij. Maar toen hij naar zijn armen keek zuchtte hij even, enkele blauwe plekken waren te zien, en ook een wondje, nog van gisteren. Meteen ging hij weer in zijn kast zoeken, naar een vest. En toen hij dat had gevonden, en aangetrokken knikte hij goedkeurend naar zichzelf. Niks te zien waar andere mensen niks van moesten weten. Zijn moeder had het altijd heel lief tegen hem gezegd: Kom, zorg dat de blauwe plekken niet zichtbaar zijn schat. Zijn stiefvader daarin tegen, daarbij ging het meer zo: Trek een verdomme trui aan, straks zien ze nog iets, en als dat het geval word, dan komt er meer bij! Gelukkig regende het lichtjes vandaag, en was het koeler, dan viel het niet op dat hij een vest aanhad. Maar hij had het niet echt snel koud, dus ja. Toen hij zachtjes de trap af liep schoot hem iets te binnen, zijn moeder! Als Frank dacht dat zij wist waar hij was, wat niet zo was, en zij ontkende dat, dan wou hij het niet geloven. En dan kwamen de… Klappen. Hij zou iets op een briefje schrijven, dat hij naar een vriend ging of zoiets. Toen hij beneden was keek in een een lade, pakte ene briefje, en een pen, en schreef een korte boodschap op. Ik ben even naar een vriend. Stond er in zijn handschrift. Toen plakte hij het op de deur en ging met zo weinig mogelijk geluid naar buiten. Hij pakte zijn oude fiets en zou zo naar Redhill Ranch gaan. Dat werkte tegen, zijn versnellingen waren kapot, hij had zich dus ook kapot getrapt om een beetje op tijd te komen, zo vroeg mogelijk dus. En toen hij eenmaal aangekomen was, dropte hij zijn fiets ergens bij het fietsenrek, meteen liep hij door, en door, naar een plek waar hij een stalhulp kon vinden. De stalhulp wees naar links, richting een vrouw die daar stond en verder zei Alex niks, hij knikte en liep door, naar de vrouw. ´Uhmm, Pardon?` Zei hij. ´Ik vroeg me af of ik hier misschien kan komen helpen?` Vroeg hij toen, terwijl hij rustig een antwoord afwachtte.
High Holdback.